Gada saulespuķe

Gada saulespuķu var pamatoti attiecināt uz vienu no populārākajām dārza kultūrām. Saulespuķu dzimtene ir Ziemeļamerika, no kurienes tā nonāca Eiropā, un pēc tam izplatījās visā pasaulē. Pašlaik viengadīgo saulespuķu audzē tādos apjomos, ka vasarā var redzēt veselus milzīgus laukus, kas apsēti ar šiem skaistajiem lielajiem, koši dzeltenās krāsas ziediem.

Gada saulespuķu ziedus var redzēt gandrīz jebkurā dārzeņu dārzā, ja paskatās ciemata pagalmos. Gada saulespuķe ir diezgan liels augs, un tā augstums bieži sasniedz pat trīs metrus. Saulespuķu ziedu diametrs parasti ir no 30 līdz 50 cm. Viņiem ir tumšs sēklu centrs un spilgti dzeltenas ziedlapiņas ap malām.

Iemesls, kāpēc ikgadējā saulespuķe tiek plaši kultivēta, ir tās sēklās esošā eļļa. Tieši no saulespuķu sēklām iegūst plaši izmantoto augu eļļu, ko sauc par saulespuķu eļļu. Tos izmanto arī tādu saldumu pagatavošanai kā kozinaki, halva un virkne citu ēdienu.

Tomēr ikgadējām saulespuķu sēklām papildus uzturvērtībai ir arī ārstnieciskas īpašības. Tautas medicīnā to plaši izmanto noteiktu slimību ārstēšanai, kā arī īpašai masāžai. To bieži izmanto arī par pamatu dažādu ziedes un līdzekļu pagatavošanai. Saulespuķu sēklas tiek izmantotas arī dažu uztura bagātinātāju ražošanā. Tie ir bagāti ar vitamīniem un citām organismam izdevīgām vielām.